Share This Article
Zodra een nieuwe paus wordt gekozen, krijgt hij niet alleen een nieuw pak en een enorme verantwoordelijkheid, maar ook een nieuwe naam. Dit is al eeuwenlang zo. Zo koos de onlangs overleden paus Franciscus zijn naam als eerbetoon aan Franciscus van Assisi. Deze heilige stond bekend om zijn eenvoud, liefde voor de natuur en zorg voor de armen.
Pausen kiezen een naam die iets zegt over wat ze belangrijk vinden
De allereerste paus, Petrus, kreeg zijn naam van Jezus zelf, maar pas rond het jaar 500 begon het echt een traditie te worden. Pausen kiezen een naam die iets zegt over wat ze belangrijk vinden of wie ze bewonderen. Niet alle namen zijn even populair. De naam Petrus wordt bijvoorbeeld nooit meer gebruikt, uit respect voor de eerste paus.
Sommige namen roepen herinneringen op aan moeilijke periodes in de kerkgeschiedenis. Zo wordt van Pius gezegd dat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog te stil bleef. Daarom kiezen veel pausen voor veilige, herkenbare namen die verwijzen naar leiders met een sterke of vredige reputatie.
Wanneer de witte rook uit de schoorsteen van de Sixtijnse Kapel komt, dan weet iedereen: er is een nieuwe paus gekozen. Even later klinkt vanaf het balkon de beroemde woorden Habemus Papam – “we hebben een paus” – gevolgd door zijn nieuwe naam. Tussen de rook en het applaus zit altijd een boodschap verborgen in die naam.
